故宫地砖赛金砖

落魄狭

人们形容盛世繁华的大场面、大仪式时，会赞叹地写道“树裹织锦”、“金砖铺地”。那么，将天下的财富都集于一身的紫禁城，是否真的在拿金砖铺地呢？
    明代修建紫禁城时，皇帝不惜重金也要打造恢弘壮丽的宫殿建筑群，每一个细节都不能忽略，哪怕是踩在脚下的路，都是需要装点修饰的对象。实际上，皇帝的要求也的确达到了。紫禁城的金碧辉煌只能让百姓望而却步，于是，民间便流传着“紫禁城的地都是用金砖墁的”的传言。当然，大家都知道这不可能是真的，紫禁城那么大，如果真用黄金铸砖铺地，实在是难以想像的事。
    虽说紫禁城铺地的不是“金砖”，但也不是一般的砖，是一种看上去光润似墨玉、踏上去不滑不涩的方砖。
    这种砖的制作工艺非常复杂，根据明代宋应星所著的《天工开物》记载，此砖要经过二十多道复杂的工序，按照正确的顺序才能铸成。首先是选取“黏而不散，粉而不沙”的泥土作为原料，经“汲水滋土，人逐数牛错趾，踏成稠泥”，叫做练泥。泥练好后，填满木框中，“平板盖面，两人足立其上，研转而坚固之”，然后将砖坯阴干，入窑烧制。此砖制作起来复杂，烧制时的工序也极为复杂。
    据明代在苏州主持制砖的工部侍郎张向之所写的《造砖图说》中，可以看到此砖入窑烧制的情况：入窑后要以糠草熏一月，片柴烧一月，棵柴烧一月，松枝柴烧四十天，凡一百三十日而出窑。这还没结束，出窑后还要在特制的桐油中浸泡百日，这样才能制作完成一批砖。当时，该砖主要有一尺七寸、二尺、二尺二寸三种型号。此砖在铺设过程中，要求更为严格。首先进行砍磨加工，以使墁好后表面严丝合缝，即所谓的“磨砖对缝”。然后抄平铺泥、弹线、试铺，最后按试铺要求墁好、刮平，浸以生桐油，才算完成。根据清代官书《工程做法》上规定，砍磨二尺砖，每一工只能砍三块。而墁地时每瓦工一人、壮工二人，每天只能墁五块，可见，铺设工程的细致程度。
    此砖凝聚了那么多劳动人民的智慧与血汗，耗费了如此多的人力与物力，的确是不能用黄金轻易计算出的。如果从这个意义考量，称其为“金砖”，乃实至名归。